被迫破产？温哥华债务人还有一线希望

在经济困难时期，裁员、削减开支和缩减业务规模并不是唯一的选择。

根据《公司债权人安排法》（Companies’ Creditors Arrangement Act）申请法院保护，可以帮助高管们制定重组企业为可持续运营的战略。

许多温哥华地区的企业发现，这可能是拯救岗位和维持店面运营的关键。

还有一些企业则成功地在不进入这一程序的情况下进行公司销售。

进入债权人保护的一大好处是，该过程提供了喘息之机，因为法院会禁止债权人采取任何新的行动，并阻止已有索赔的进一步推进，Dentons的合伙人乔丹·舒尔茨对BIV表示。

如果高管们正在谈判潜在的企业销售，将公司置于债权人保护之下可以让法院批准债务减免或澄清责任，这可能有助于完成收购谈判，舒尔茨补充道。

位于温哥华的登山设备公司（MEC）是过去五年中为数不多的几家公司之一，能够在债权人保护下完成出售，同时又无需进入债权人保护的协议。

由零售业老将蒂姆·古和MEC首席执行官彼得·赫林斯基及首席商品官克里斯·斯宾尔组成的加拿大投资者集团，在5月16日宣布以未公开的金额收购了该公司。

卖方为洛杉矶的Kingswood Capital Management，这是一家与温哥华的塞加尔家族没有任何联系的投资公司。

“出售MEC并不需要进入债权人保护，”MEC发言人乔·萨拉蒙表示。“有多方竞标者寻求收购该公司，最终则在没有进入债权人保护的情况下完成交易。”

舒尔茨建议客户在可能申请债权人保护之前，提前与主要债权人沟通任何可能的企业销售。他表示，这有助于顺利进行此过程。

MEC显然采取了这一做法，因为今年早些时候有报道称，MEC在12月向供应商发送了一封电子邮件，表示公司“正在出售过程中”。

总部位于香港的Lever Style Ltd.在BC高级法院提起诉讼，要求支付超过130万美元的未付发票。其他一些供应商也向MEC提起了小额诉讼，要求支付未结账款。

MEC在2020年的财务状况更加恶化，并在新冠疫情初期进入了债权人保护。

Kingswood在2020年10月通过破产程序收购了几乎所有MEC资产，交易金额约为1.5亿美元，包含债务。

债权人保护可以帮助酒吧企业生存

重组的结果可能会导致裁员。

亿万富翁安东尼·冯·曼德尔的马克·安东尼集团（Mark Anthony Group Inc.）在今年2月以债权人保护的方式收购了位于素里市的中央城市酿酒和蒸馏有限公司（Central City Brewers & Distillers Ltd.）。几个月后，一位前经理通过电子邮件和BIV交流，表示他和其他人被裁员。

BIV联系了中央城市的高管，但他们拒绝讨论内部运营。

然而，温哥华的两家大型酒吧连锁企业的高管对BIV表示，债权人保护帮助他们维持了企业运营，并最终挽救了工作岗位。

他们了解到，债权人保护过程可能比预期更加漫长。

这一过程也可能非常复杂，Joseph Richard Group首席执行官瑞安·莫雷诺强调。

BC高级法院于2023年7月批准了公司的债权人保护申请，而莫雷诺在5月对BIV表示“我们已经脱离”债权人保护。

然而，这一法院保护程序延续到了今年，监管机构MNP在3月份发布了最新报告。

安永会计师事务所最初负责这一过程，去年接受了一个名为1174869 B.C. Ltd.的企业的收购要约，涉及收购11个Joseph Richard Group拥有的酒店业务，修订后的交易金额为415万美元。

这是唯一符合条件的投标，要求竞标者支付10%定金，并在去年8月1日前提交投标。

莫雷诺未透露该编号公司的主要负责人姓名，也未表示自己是否为股东，称无法讨论该公司的企业结构。

他仍担任Joseph Richard Group的首席执行官，而公司最近唯一永久关闭的酒吧是Buck & Ear，该酒吧位于列治文，运营了77年，直到上月最后一天。

莫雷诺表示：“我们做了很多工作以挽救很多工作岗位，我觉得我们确实做到了。不过，仍然有很多事情需要处理。”

Joseph Richard Group的网站列出了八家酒吧或餐厅、两家酒类商店、一家咖啡馆和一家酒旅综合体。莫雷诺表示，所有这些店铺都在正常运营。

莫雷诺没有承诺会保持所有场所的开放或在Joseph Richard Group的控制下。

曾被称为多尼利集团的公司在债权人保护方面经历类似的情况，其债权人保护程序持续了数年。

这一时间远超过首席执行官杰夫·多尼利的预期。

他在2023年7月对BIV表示，几十位债权人一致支持计划，希望使多尼利所拥有的实体在几个月内从债权人保护中恢复。

包括其Freehouse Collective分部经营的一些企业，涉及18个酒店、三个理发店、一家清洁公司和酿酒厂Bomber Brewing。

多尼利在2023年7月表示：“我们非常兴奋，因为所有人能够保住工作。”

债权人一致批准了他的重组计划，法官也批准了该协议以及重组支持协议。

不过，随后计划被修订，截止日期也已过期，根据监管机构4月份的报告。

一些资产也发生了变动。例如，Bomber Brewing的创始人唐·法里昂在去年10月重新购回了该酿酒厂。

法院还批准了多尼利集团在债权人保护下的多个延期请求，最近一次是在4月份批准债权人保护延续至6月2日。

监视机构在其4月报告中表示：“预计交易将在2025年6月2日之前发生。”

截至发稿时，尚未发生任何交易。

债权人保护可能以意想不到的方式影响公司

债权人保护并非万灵药。

一家公司可能会以避免债权人追讨的目的申请债权人保护，旨在实施复苏计划或完成企业销售。

现实是，事件的进展可能会超出所有者的控制，因为法院对批准协议拥有最终决定权。

这一过程也非常公开，法院的档案中包含之前保密的财务信息，任何人都可以查看。

舒尔茨表示：“有些隐私曝光并不总是理想的。”

哈德逊湾公司（HBC）在最近的债权人保护程序中不得不透露，其担保债务接近10亿美元，包括7.244亿美元的抵押贷款。

它还列出了供应商债权人的长名单。

HBC随后不得不放弃最初计划吸引竞标者来拯救并运营六家门店的方案，因为没有投资者支持这一愿景。

它最后不得不在全国96家门店清算商品。

加拿大轮胎公司（Canadian Tire Corp. Ltd.）上个月宣布已达成协议，以3000万美元收购HBC的知识产权，尽管该交易尚未完成。

加拿大轮胎的协议是购买HBC品牌及其标志性色彩条纹图案、徽章和其他商标。

卑诗省的一位购物中心业主刘维宏，她是房地产投资公司Central Walk的董事长，随后通过其关联公司Ruby Liu商业投资公司赢得了购买HBC 28个租约的竞标。

根据HBC的说法，她计划在加拿大全新推出“现代百货商店概念”。

这一交易的价值尚未披露，并仍需法院批准。

舒尔茨建议，债权人或未付款项逐渐增多的公司的高管尽早寻求专业顾问。

“仅仅因为你聘用财务顾问或法律顾问，并不意味着你立刻要申请债权人保护。”他说。

“我们可以在你进入这种情况之前提供很多帮助和支持。”

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