加拿大年幼姐弟失踪百日!调查揭示复杂案情
加拿大新斯科舍省,兰斯当小镇(Lansdowne)——在这片被无尽云杉林包围、信号微弱的小村落里,日子往往平静得能听见火车的汽笛声远远传来。5月2日清晨,这份宁静被打破——当地的一对小姐弟,6岁的莉莉和4岁的杰克(Jack and Lilly Sullivan)从家中消失,至今仍无踪影。
据本地英文媒体《环球邮报》报道:兰斯当镇距哈利法克斯东北约150公里,曾是矿业与铁路的繁华节点。百余年前,苏格兰移民在此开采铁矿和铜矿;如今矿井封闭、经济停滞,村里仅剩约百名居民,贫困率高于全省多数地区。活动房屋、废弃车辆与散养家禽构成了日常风景。
莉莉和杰克随母亲马莱希亚(Malehya Brooks-Murray)和继父丹尼尔.马特尔(Daniel Martell)于两年前搬来,住进公路边一辆破旧的拖车式活动房屋。这间房屋由马特尔的母亲提供。屋内简陋:破损的前阶、油布遮风挡雨的底部、木柴炉占据客厅,墙上贴着孩子的画作。
案发当天早上6点15分左右,马莱希亚以“莉莉咳嗽”为由替孩子们向学校请假。父母声称,他们在卧室休息时,曾听到孩子在隔壁玩耍。9点40分起床后,两人发现孩子不见了。
屋中少了杰克的蓝色恐龙靴、莉莉的粉色橡胶靴与草莓图案背包。车道上,一个儿童大小的靴印是唯一可见线索。
母亲马莱希亚拨打911,继父丹尼尔则驾车沿土路、溪流寻找。很快,身穿橙色背心的搜救志愿者赶来,直升机、无人机、警犬投入搜寻。当天,在距离家约一公里的树林中发现了一条粉色儿童毯,缠绕在云杉树枝上。树位于一条土路旁,继父丹尼尔的父亲和叔叔们的房子也在这条路上。这条路深入内陆,与蜿蜒深入荒野的土路相连,通向偏远的湖泊、偏僻的垃圾场和一片砍伐一空的土地。
警察开始沿着路挨家挨户敲门,一直持续到第二天凌晨。他们来到了丹尼尔的父亲厄尔的家,他是一名退休的轮胎厂工人,住在他自己40年前建造的一座平房里,位于一座小山上。
警察用手电筒照向客厅的角落,那里杂乱地堆放着丹尼尔两个亲生孩子的工艺品和火柴盒小汽车,他们经常在周末来探望。
厄尔又带着警察来到院子里,指给他们看旧的露营车和一座堆满杂物的废弃小木屋,还有丹尼尔那辆老旧的黑色轿车,需要修理但他负担不起费用。
另一组警察则将调查延申到了失踪孩童的亲生祖母,以及生父。他们先开车半小时,到另一个城镇找到了孩童的亲生祖母贝琳达,说要找她的儿子,也就是莉莉和杰克的生父科迪·沙利文。他本是一名屋顶维修工,但是失业了,过去九个月一直住在母亲家。
调查显示,科迪自从三年前与马莱希亚分开后,就没见过杰克和莉莉。马莱希亚申请获得孩子的完全监护权后,就和他断了联系。接下来的几天里,警察又两次回来审问他,并给车辆拍照。
与此同时,搜救志愿者们在树林中搜寻了整个晚上,能够探测人体热量的直升机和无人机也出动了,在人们的头顶盘旋。
当晚马莱希亚发信息,与孩子的祖母贝琳达联系。“我有理由相信他们可能是被某人带走了,”她在信息中写道。“如果他们在树林里,现在应该已经被找到了!”
于是在次日早上,贝琳达也出发,加入了搜寻的队伍。过去两年里,马莱希亚与她渐行渐远——她不再带孩子们来探望,后来解释说丹尼尔嫉妒,不想让她去那里,甚至不肯给出地址。
贝琳达说她从未被邀请去过那所房子,直到她赶来帮忙搜寻,直到这个时候贝琳达才知道她的孙子孙女住在这里。
马莱希亚见到贝琳达后,打开厨房里低沉的露台滑动门,演示她认为孩子们是如何在她和丹尼尔睡觉时悄悄离开家的。
贝琳达则追问:“马莱希亚,你是母亲。你比任何人都更了解这些孩子。那你觉得他们会去哪里?什么会吸引他们的兴趣?他们会朝哪个方向走?”
马莱希亚一无所知。
那天,当搜救队在树林中跋涉,扭伤脚踝,从皮肤上拔出蜱虫时,马莱希亚则站在高速公路旁,面对着一台当地电视台的摄像机接受采访。
她还在Facebook上呼吁警方发布安珀警报,这是一种全国性的公共警报,旨在帮助寻找被绑架的儿童。与此同时,继父丹尼尔也鼓动警方发布安珀警报,但是警方不同意,因为安珀警报是为被绑架的儿童设立的,而现有的迹象并不能证明,莉莉和杰克是被绑架的。
警方也解释说,要求满足特定条件才能发布安珀警报,包括对儿童、绑架者或车辆的描述,以及有合理理由相信绑架确实发生。
继父丹尼尔对警方的做法很不满。“我要求他们去每个机场,所有的机场,以及不同省份、爱德华王子岛和新布伦瑞克省的入境口岸(搜寻),”他对媒体说道,不禁失声痛哭。
“他们会跟任何人走。因为他们被诊断为自闭症——但尚未确诊,所以他们会跟任何人走。只要你给他们提供食物或水,说‘我带你们回家找妈妈或爸爸’,他们就会立刻跟他们走”,丹尼尔说。
那个周六(也就是5月3日,姐弟俩失踪的次日)的下午晚些时候,继父丹尼尔和母亲马莱希亚的亲戚们开始互相指责。一场关于家中使用冰毒的讨论,引发了马莱希亚的一名家庭成员的发难——他说丹尼尔“一定与孩子们的失踪有关”。这一指控引发了一场激烈的争吵。最终,丹尼尔的母亲命令马莱希亚的一些家庭成员离开她的住所。
同一天晚上,丹尼尔和马莱希亚也闹崩了。丹尼尔和马莱希亚在搜救总部等待警方更新消息。突然,马莱希亚说她感觉不舒服,走了出去。
在救护车后面,马莱希亚泣不成声,她的母亲辛迪在她身旁。丹尼尔恳求马莱希亚和他单独谈谈,但她的母亲挡在了他前面。
“辛迪,你***的给我滚出去,”丹尼尔爆了粗口。
然而他终究没有能和马莱希亚说上话。那是这对夫妇最后一次在一起。之后,马莱希亚阻止了丹尼尔与她联系,后来将她的Facebook状态改为单身。
后续的调查揭示出一个紧张且经济拮据的家庭环境。学校工作人员曾因孩子衣着不整、疑似营养不良向儿童福利机构报告。社工曾到访,但具体结论未公开。
过去照片显示,弟弟杰克多次出现黑眼圈;继父丹尼尔在社交媒体上称伤源于姐弟间打闹或玩具意外。警方未证实这些解释。
经济压力沉重:丹尼尔春季因道路封冻减少班次,车辆故障无法修理;马莱希亚的儿童福利金因税务问题被停发。生父失业后,抚养费中断。亲属偶尔提供食物与木柴。
马莱希亚还曾对孩子们的亲生祖母贝琳达声称,继父丹尼尔控制欲强、限制她外出,并隐瞒过去的吸毒史;丹尼尔否认并称自己正参加戒毒及愤怒管理课程。
警方收到的线索中,有邻居称案发前一晚,一辆大声的汽车从午夜至凌晨5点在房屋进出约六次。这一信息于5月8日上报警方。
在失踪的第六天,警方宣布缩减地面搜寻,认为孩子生还可能性不大。随后数周,搜寻范围包括房屋周围的天然气管道、湖泊及废弃矿井。附近曾发生过未破的命案——2002年,一具19年前失踪男子的遗骸在矿井中被发现。警方表示,将继续检查更多矿井。
案件引发全国关注和大量网络讨论,一些社交媒体群组与YouTube频道甚至专门追踪案件。部分人坚信姐弟被熟人带走,另一些人则认为真相就在家中。
新斯科舍省政府已悬赏15万元征集线索。RCMP动用了外省警力,执行10项司法授权,收缴电子设备,审讯数十人,并等待关键物证的法医结果。
祖母贝琳达相信,如果真相不在外面,那就一定在屋里。她后悔未能更多探望孩子,也质疑儿童保护机构是否尽职。“我们都辜负了这些孩子,”她说。
继父丹尼尔则坚持否认自己与失踪有关,称自己通过了测谎测试,但因舆论压力无法正常生活,被陌生人当面指责为“儿童杀手”。马莱希亚则多次拒绝媒体采访,称相信警方会找到孩子。
三个月过去,莉莉和杰克的下落依旧成谜。RCMP呼吁任何掌握线索的人立即与警方联系。