美军近日在南海频繁做出小动作。上月二十七日，拉森号导弹驱逐舰驶入渚碧礁十二海里范围巡航，整个行动持续数个小时。期间，中国海军「兰州」号导弹驱逐舰及「台州」号巡逻舰一直尾随监视、跟踪及警告。
中国外交部批评美国在南海的行为是挑衅，威胁中国主权和安全利益，危及岛礁人员及设施安全，要求美国停止。美国国防部长则解释美国在全球公海有航行自由，并非针对中国，更指巡南海将会常规化。
中国海军司令员吴胜利在事后曾对美国海军作战部长理查德森表示，如果美方一意孤行，双方一线兵力极可能发生严重紧迫局面，甚至擦枪走火。但美国国防部长卡特仍在本月初邀请马来西亚国防部长登上罗斯福号在南海巡逻，让南海局势长期处于紧张状态。
