本次诺贝尔医学奖三位得主之一是日本的大村智,他研发出抗寄生虫药并免费提供给非洲。大村智的学生,本地Viker制药公司首席执行总裁、药学博士方芳回忆起跟随导师的三年,称他是一位非常谦虚而友善的长者。
方芳曾就读渖阳药学院(现为渖阳药科大学),该校与日本北里大学早在1984年就建立了校际交流合作关系,大村智也是渖阳药学院的客座教授。方芳指大河智向渖阳药学院捐赠了很多医药书籍,也是在他的推动下,该校有很多学生赴北里大学及北里研究所进修和学习,方芳就是其中一位。
1990年代,正在硕博连读的方芳得到机会赴日本参与大河智的课题研究,从微生物发酵液中寻找抗寄生虫的新药。最后,大村智共发现了400多种化合物,将其中有用的应用于医药等领域。
方芳和她的父亲都是大村智的学生。她说大村智本人十分谦虚而友善,每年都会叫研究所的研究员和导师到他家去吃饭聊天,也十分关心研究人员。方芳说:「很多留学的人吃过打工的苦,但我们基本上没有。因为他不但给研究员管吃管住,每月还发零花钱,而且吃的伙食也非常好。」在研发出伊维菌素后,大村智和美国默克(Merck)公司联手,免费将该药提供给非洲人民。
方芳表示,大村智的研究方式主要提取有效化合物,「这是未来研究方向,是利用自然为人类服务的有效方式」。方芳还说,包括屠呦呦的青蒿素,本身其实与中药无直接关系,也是提取。「现在中药的生长环境受污染,直接煎熬并不适合,最好是提取有效成分,取其精华、去其糟粕。」
Viker公司主要生产的产品包括红人归胶囊,方芳指其研制正是采取从多种天然植物中提取精华素。
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