今日焦点:加拿大公交命运在你手中

 

　　民众对大温公交系统并不满意。

　　本周一开始，大温市民陆续收到邮寄选票，投票表决是否增加0.5%的省销售税(PST)，用于改善大温公共交通。目前尽管从卑诗省长到多位大温市长，都出面呼吁市民投票支持，但最新民调显示是反对派人数居多。赞成派的观点是：发展大温公交需要经费，否则温市将难以解决交通拥挤问题。而反对派的主要矛头则针对公交管理当局运联(Translink)，认为如不彻底改革，其难当大任。无论孰是孰非，此事结局关系到大温公交未来命运，以及每位市民福祉。因此，我们需要在投票前多方面了解相关信息，认真对待，投出神圣一票。

　　本次公投是为大温地区未来10年的75亿元公共交通建设筹集资金。公投的问题是：“你是否支持新增0.5%的大温交通拥挤改善税(Metro Vancouver Congestion Improvement Tax)，用于市长委员会(Mayor’s Council)所提出的公交计划?”

　　在选票上，还对此问题进行了简单的解释和补充说明。市长委员会制定的交通发展计划，包括增加公交车服务班次，兴建温市百老汇走廊(Broadway Corridor)公交系统、兴建全新抗震帕图洛桥(Pattullo Bridge)、兴建素里至兰里轻铁系统等。新增0.5%的税将在PST中增收，也就是说PST将增至7.5%。增税后，大温普通家庭平均每年要多付125元。

　　增税后，每年可以用此方式筹措 2.5 亿元用于大温地区的公交改造，以解决交通拥堵问题。这笔钱将被存放在由省政府管理的独立基金之中。每年会经过审核，以确保它花在市长委员会计划的重点交通项目上。

　　如果公投通过，省府将进行立法，新税将自2016年起生效。如果公投失败，省长简惠芝(Christy Clark)曾表示，市长委员会和运联仍可以使用其他方式筹措资金，例如提高物业税或燃油税。运联也可以从水电税和停车税中筹集资金。

　　卑诗选举局(BC Election)在3月16日至27日间寄出选票。有资格投票的选民必须是18岁或以上的加拿大公民，已成为卑诗省的居民至少6个月时间并住在温哥华。

　　多数市民可以在家中直接收到邮寄的选票。如果在3月27日之前没收到投票，合资格选民可以致电卑诗选举局，电话是1-800-661-8683或访问atelections.bc.ca/ovr。卑诗选举局也将在4月13日在大温哥华开设9个办公室，提供全民公决投票的信息、进行选民登记、发行投票表，并接受填完的选票。办公室地点将公布在卑诗选举的网站上。

　　为何支持增税

　　目前支持增税的一方主要是大温各市市长(除本拿比、西温哥华和枫树岭之外)。卑诗大学(UBC)校长顾爱文 (Arvind Gupta) 和西蒙菲沙大学(SFU)校长派德 (Andrew Pedder) 最近也出面表示支持。本地警方、消防以及温哥华港务局也表示会在公投中透出赞成票。

　　温市华裔市议员、代市长雷健华是支持阵营的成员。他在周四(19日)在接受《环球华报》记者专访时表示，这次投票对于大温未来的发展来说至关重要，因为会有越来越多的人来到温哥华工作或生活，本地公交系统必须有更多的资金才能发展。如果没有投资，城市会更塞车，污染会变得严重，每个人在路上也会浪费更多时间。

　　针对许多市民因为不满运联当局而表示将投反对票，雷健华说，这次不是关于运联的投票，这是关于我们是否愿意更多花钱，让我们的城市变得更美好的一次决定。因此，希望市民不要把关注点放在运联身上。

　　雷健华说，如果本次投票不通过，很有可能大温各市将增加地税，通过地税筹集发展公交的资金。但他本人不希望增加地税，因为对于业主来说，地税已经够高的了。他举例说，有些华人老人家的经济状况是虽然有有房子，但是收入少。如果增加地税，他们就要付出更多的钱。但如果是增PST的话，自己少花点钱购物，钱是可以省下来的。

　　雷健华还特别想对华裔市民说，如果温哥华不在公共交通方面加大投资力度，将很有可能会步北京的后尘，塞车和雾霾都有可能在所难免。因此，雷健华呼吁市民投赞成票，“不仅是为了温哥华的今天，也是为了我们的下一代。”

　　卑诗省交通厅长斯通(Todd Stone)在周二(17日)表示，不会对运联的进行改革。斯通认为，目前讨论运联，是转移民众注意力。

　　斯通说：“有关运联管理问题，相信是有人误导(red herring)或把注意力分散(distraction)，令反对派一方有利。”

　　斯通表示，目前民众只有三个选择，一是投票支持增税;二是用其他方式多交税;三是维持现状。反对派如是说

　　目前反对阵营主要以加拿大纳税人联盟 (Canadian Taxpayers Federation)发言人贝特曼 (Jordan Bateman) 为代表。他发起了一个名为“不要运联税”(No Tran$Link Tax)的运动，与支持派的“投票赞成”(Vote Yes)针锋相对。其他反对方还有由加拿大独立商业联盟 (Canadian Federation of Independent Business) 等团体。

　　目前的民调资料显示反对派占多数。据市场调查公司安格斯列特(Angus Reid)发布的消息，肯定投反对票的市民达39%，可能投反对票者22%，共有61%或将投反对票;至于肯定及可能投赞成票的则只有26%。当问及投反对票的主要理由时，有高达61%受访者指获额外税款的运输联网(TransLink)无法令人信任。

　　《温哥华太阳报》(The Vancouver Sun)的一篇评论列出了反对增税的理由，包括：税收需要加以限制。卑诗省民交的税已经足够多了，我们还有些别的省份没有的税，比如碳税和医疗保险，而且温哥华人比其他加拿大人的生活成本更高。就算有人愿意多交税前，也不愿意给一直以来被批判过度开支的各市政府或是运联。

　　评论说，即使撇去预算不谈，运联在提供服务方面也差强人意。我们不是常常在下着大雨的时候，看到公交车载着“抱歉，不在服务中”的标志从我们面前疾驰而过吗?让前任首席执行高管贾维斯(Ian Jarvis)当替罪羊，不过是在公投前让公众知道你到底有多绝望罢了。

　　另外，如果公众投票赞成，相当于开了一个危险的先例，以后什么款项都能通过公投的形式来筹集。尽管最后一刻委任了卑诗首富派特森(Jim Pattison)来管理，人们还是不清楚这些资金的管理到底如何进行。中文论坛反对者众

　　本地中文论坛对此事件评论中，多数网友表示会投反对票。网友“小富即安”说，“坚决反对，这帮官僚只想敛财，不想节流，让他们把庞大的开支将下来再说。”

　　网友“Van SHN”表示，“大温地区的市政交通是需要改善，但是把责任转嫁到纳税人头上，还是加拿大第一遭。目前我们缴纳的税收中，已经包含了交通运输的支出，为何还要另外征税?”

　　网友“温哥华的夏天”说，“如果yes过了, 运联每年有两个多亿进帐, 不用在改善交通上你也把它没法。比如说上次天车老出事, 说要几千万才能fix。运联就是无底洞。只有公投失败, 才能借民意重整运联。”

　　网友“一箭穿心”说，这次死活都要参加公投了。看看所有寄生虫组织都在动员投yes，就知道是怎么回事。一堆寄生虫在忙乎，对辛苦的纳税人来说一定不会是好事。反正他们那些人，政客啦，政客的亲信啦，都是旱涝保收的。就指着你和我这些纳税人付钱。每次都说一点点，那么多的一点点加起来，最后一根稻草能压死骆驼呢。已经没有钱了，还要榨什么呢?累不累呀?对我来说非常简单，要钱，没有问题，那些说yes的人都主动降薪以表示决心好不好?那样就更加令人信服。现在动员用的钱，还是我们的血汗钱，如果某一天他们用自己口袋里的钱办事，也许更有说服力!

　　但也有位不具名的网友表示，如果投“NO”， 钱还得出，就得从汽油税、地税、收入等出，伤害的是上班纳税族;还不如从消费税中出，毕竟消费税每个人都出，钱多的消费多就多出，钱少的消费少相对少出,因此还是“YES”比较公平。这种说法和温市议员雷健华的观点相似。