枯木逢春 点木成金的加拿大艺术家

　　使用乳胶创作地球的皮肤。

　　木头在加拿大是造房子的主要材料，也是做家具的主要材料。自从北美被欧洲探险家发现之后，大量木材用于出口英国建造炮舰，原始森林被毁殆尽，以至于现在很难见到几百年树龄的古树。根据安省森林协会的统计显示，安省只有30多棵树龄在200到600年的古树。就约克区来说，仅有一棵树龄在130岁的古树矗立在Aurora文化中心前。多伦多市也仅有8棵，最老的约250年。

　　人类什么都可以创造，唯有古树不能再造。于是如何警醒人们关注环境，成为现代很热门的正义话题，无论是艺术家还是木工艺人。

　　密林深处好卧龙

　　瓦特(Richard Watts)是一位雕塑艺术家，是加拿大唯一一个用乳胶创作的艺术家，同时也是一个木匠。他的作品一半是家具，一半是艺术品。他的家在多伦多，但工作室却在100多公里外彼得堡市附近的密林小河边，车行到那里路名都懒得起了，只用Fire Route多少号来代替，原来这是早期消防队用来分区编号的名称，后来干脆就做了路名。

　　瓦特将自己长长的工作室称为“卧龙”，这里原来是一个养兔场，因为兔子很脆弱不好养就空置下来。瓦特2007年买下这个面积达65英亩、兼带一栋厂房的物业，花了13.5万，不过他说厂房里原来空空如也，他又花了不少钱装修改造，如今既能住人，又能创作。

　　根据《加拿大都市报》记者的观察，里面基本上被内包了一下，但还可看到建筑原材料，不过作为一个工作室已经足够了。

　　至于为什么要到这没有市政道路，没有通水通气的地方来做工作室。瓦特表示，一方面是价格，一方面是环境。他喜欢对面就是一条小河，河水代表着生命，有分明的四季，奔流不息会给他带来灵感。外面的雪地上有杂乱的动物足迹，他说那都是鹿群留下的，每天清晨和黄昏都有一群鹿在这里徜徉，让他感到可以与自然的无缝对接。

　　痴迷地球的皮肤

　　瓦特本来是一个美国人，后来妻子想到加拿大行医，他们就举家来到多伦多。他在上世纪90年代就读安省艺术学院雕塑专业，毕业后就以艺术家自居，到处采风创作却始终没有什么大的成就。他的工作室就像一个收破烂的仓库，从多伦多1900年以前的巨型总闸水表，到旧的门窗、草料房的横梁等，在他的眼里这都是很好的艺术品材料。

　　十几年前，他开始用乳胶进行艺术创作。乳胶(Latex)是一种从橡树获得的物质，属天然无毒的异戊二烯聚合物。常见用于制作气球、医用手套、奶嘴、避孕套，或者海绵、胶乳玩具等，用于艺术创作他还是第一人。

　　瓦特表示，他想利用这种植物生产的物质来创作艺术品，唤醒人们对自然环境问题的关注。他指出加拿大曾经是原始森林覆盖的国度，但是在欧洲探险家到来之后的 200多年里，这里的原始森林几乎被毁殆尽，大部分用于英国造船业，因此很难找到参天古木。他用乳胶覆盖在古树杆上，吸收古树的色彩，凸显古树皮的纹脉，形成一张具有透光性和古树质感的艺术作品，摸上去还有乳胶的肉感，在灯光的映衬下被他称为地球的皮肤。

　　目前他在多伦多酒厂历史保护区有12张这样的作品，都是源自树龄达300多年的冷杉，这在安省也是屈指可数的古树。为了创作，他经常奔波于荒野和山林之间去选材，遇到古树就会上前观察，不少好心的树主人也非常乐意帮助他，每年作品都在万元以上。

　　瓦特认为，北美处于发达社会，对环境的保护意识已经很强，但是不能忘了我们那些逝去的自然环境再也回不来了，找到那些尚存的古树，让它们化身艺术来感知我们。这些充满沧桑和褶皱的皮肤，警示着人们地球也在老去，我们需要珍惜周围敏感的环境。

　　除了树之外，他还选择旧的独木舟，旧的草料房、马棚的木板墙作为创作对象。比如把乳胶贴在独木舟上面，成型后取下形成两片印记，就像两个人背靠背地站着。都让人们记得木材在我们的历史进程中发挥的作用是多么巨大，从而更加珍惜自然环境。

　　百年古木成珍品

　　2010 年，瓦特从多伦多酒厂历史区得到一份家具制作合同，他又开始了一份新的工作-做家具。酒厂区库存很多古木，都是300多年的好木材，酒厂区建设时用了一部分，还有一部分库存为以后修复做准备。酒厂区希望用拆掉的木料做些陈列柜和有历史感的桌椅，瓦特以其深厚的艺术功底征服了对方。

　　他表示原本不是木工，只是在上学时学过木工课，他更喜欢的是和这些古木打交道。上面有丰富的历史痕迹，比如深褐色的颜色、生锈的钉眼，还有百多年前锤子敲记过的痕迹，锯开的时候散发出香槟般迷人的气息等，这都是新木材所无法比拟的。

　　他用这些木头做成的陈列柜，厚重且有历史感，每个都在4,000元左右，就连一个古木横梁经过打磨加上四个轮子也要3,000元左右。他还利用看上去笨重的梁木做腿，上面镶上玻璃做成桌子，要价也是5,000多元。

　　安省有不少古旧的草料马棚，里面的木梁也都是上好的古木材，这都是他喜欢的材料，一根木梁现在都要上千元，经过他的手处理后就是3,000元左右，而同样的一根新木料则只需要200元。

　　几年前他从北面乔治湾花500元买下一艘50年前香港制造的木船，准备制作成一件城市雕塑，中间插上现代城市钢水管，可以矗立在城市的港口等地，象征着古老和现代的融合，价值将在10万以上。他觉得我们的祖辈都是乘船来到北美大陆，靠木材生存和发展，即便是在钢筋水泥的丛林中，也不能忘记最自然的资源带给我们的福利。

　　消失的加拿大原始森林

　　加拿大木材工业始于英国在此战胜法国，已经有200多年的历史。法国人在的时候木材仅用于当地建设，大的盖房子小的木材用于出口，因为法国本土森林资源也很丰富。英国则不然，由于当时英国本土也大肆破坏环境砍伐林木，导致需要大量进口木材，因此加拿大成了他们新的木材基地。

　　在此之前，英国需要向俄国、瑞典等国进口，在战争期间这条跨越波罗的海的通道很容易被敌对国切断。从1600年代中期开始，英国开始把北美作为木材资源地。尤其是又直又圆又高的白松，非常适合造战船，深受英国的喜爱。1775 年美国独立战争兴起后，英国开始把重点转向加拿大。

　　自1779年到1804年，这种进展在缓慢中进行。1804年英国皇家海军军建造商 Scott Idles开始尝试将大量木材从安省、魁北克省利用圣劳伦斯河漂流而下运到大西洋入海口，1806年进入鼎盛期。伐木商叫做Ottawa Valley，业主是Philemon Wright(来自美国麻萨诸塞州)，他在1806年开始漂流原木，为了保险他把原木扎成木排顺流而下，连续向外运了100多年的原木，加拿大的原始森林几乎被毁得干干净净。

　　1806年法国控制波罗的海的英国运输通道，1808年完全切断，英国木材全靠加拿大供应。在1811年，仅从New Brunswick和Nova Scotia两省就出口了28万立方的松木，外加4,000个圆木桅杆。魁北克市出口10.5万立方松木和2.3万根桅杆。

　　尽管波罗的海通道在1812年重开，但英国更喜欢加拿大的木材。除了原木之外就是12米多长30厘米见方的方木，这些挑的都是最好的树木锯出来的，在森林中仅占10%，一棵大树做成方木要砍除三分之一的木材。

　　当年一位叫John Egan的爱尔兰人，在渥太华河流域掌控着5200平方公里的森林，拥有100多个伐木点，雇佣3500名伐木工人，在1840年代每年夏天往河里发送 55个木排。有些木排长约500米，上面要主20名船工。每年夏季渥太华河上有近400个这样的木排在航行。

　　在1847年到1849年，英军舰造战船的高峰期，全部依赖加拿大木材。除此之外，英军还在加拿大本土造舰。在1787年到1855年之间，英军在英国造船总排水量为597.4万吨，在加拿大造舰为259.9万吨。一般来说云杉(spruce)用来造小桅杆，冷杉(Fir)和松木(Pine)用来造大的桅杆，大桅杆在森林中万分之一才有一棵合适。

　　1850年开始，美国又成了一个新的木材出口地，铁路成了更快捷的运输方式。1867年联邦成立后，向美国主要出口原木，向英国出口方木，安省成为最主要的木材来源，安省那时有150个蒸汽木坊，提高了伐木效率。比如道格拉斯冷杉可以长到60米高，周长1.5到3米，以前需要 10到12头牛拉走，有了蒸汽引擎就很轻松做到。

　　1920年代美国印刷业大发展，使纸的需求量大增，云杉和冷杉是主要材料，使得森林消耗更加严重。

　　如今，加拿大已经非常注重林业养育，经过几十年的努力已经恢复了林业生态，林业成为每年230亿的大产业，是加拿大的经济支柱之一。