
美国每个州都有含有贬抑种族意味的地名
《世界日报》报道称,美国各地处处可见含有种族辱称(racialslur)的地名,Vocativ网站针对数百万份文件做资料分析发现,全美联邦承认的地名至少有1,441处带有种族辱称。
美国每个州都有含有贬抑种族意味的地名,但西部和南部最多,加州至少有159处地名侮蔑华人、意大利裔、非裔和印第安人;此外分布最密集的是在亚利桑纳州。
在联邦数据库中,有30个地名带有“中国佬”字眼,更早还多了7个地点,但是经过一些华人和美华协会等维权团体的奔走后,才改了名称。最近的一个例子是犹他州的“中国佬门”(ChinamanArch),因美华协会向联邦地名委员会申请改名,于2004年改为“华裔门”(ChineseArch)。
美华协会政策交流经理莫亚(KhamMoua)说:“中国佬这个字眼是对华裔的去人性化,在18、19世纪,在美华人不被当人看待,此字眼是用来区分美国白人和在美华人。”该字眼也与俗谚“中国佬在地狱的机会”(AChinaman’schanceinhell,意指机会渺茫)有关,该俗谚的由来,是因当时的华人常被委以最危险的工作,例如携带炸药炸隧道等,曾造成成千上万的华人命丧黄泉。
当许多地名涵括中国佬字眼的同时,许多来自中国的移民也被妖魔化,因为他们被认为抢走了原本应“属于”白人的工作。
地名种族歧视在很多时候只是政治正确者的臆想。截止2012年,美国地名数据库中有757个名称涉及到“黑人”(Negro)及其变种,本次美国蒙大拿州议员就是想修改该州9个带有negro的地名。而事实上,negro已经是被“优化”过的替代词语。早在1963年,美国地名委员会已经根据联邦政府的行政命令将143个地名中的nigger改成了negro,在当时的语境里,negro源自西班牙语,并不是种族歧视。
还有许多涉嫌歧视的地名反倒是为了纪念。例如田纳西州哥伦比亚附近的莫里郡有一条黑人小溪路(Negro Creek Road),这条路的命名是为了纪念和铭记19世纪初三个年轻的黑人男孩不幸淹死在附近溪流中,或者按照政治正确的说法,是在纪念非洲裔美国人(African-Americans),这一切都和种族歧视无关。
而黑人山脉(Negro Mountain)从马里兰州绵延到宾夕法尼亚州,由英国著名探险家托马斯·克莱萨普(Thomas Cresap)命名,以纪念克莱萨普的黑人奴隶为保护克莱萨普而阵亡。正因为此,美国地名委员会在界定贬义地名时才十分谨慎。
事实上,在美国地名委员会管理维护的250万个地名中,平均每年只有325个会被提出改名申请,绝大多数原因是印刷错误或者是当地使用习惯与地名数据库中的地名不符,涉及到修改历史错误的修改申请很少,而涉及到种族歧视的改名申请也少得可怜。