白宫幕僚长凯利。(TNS)
自从今年7月底出任白宫幕僚长之后，海军陆战队四星上将退役、原任国土安全部长的凯利（John Kelly），一直被视为得以在白宫内部制衡川普总统的“理性之声”。然而，凯利30日接受媒体访问提到南北战争为何爆发时，谈话内容却被质疑失言，在社群网站引起网友议论纷纷。
凯利30日接受福斯新闻网（Fox News）节目主持人殷格哈姆（Laura Ingraham）访问，谈到美国历史上的南北战争时，他说这场内战之所以会发生，原因在于“缺乏妥协的能力”（lack of ability to compromise），并对南军统帅李将军（Robert E. Lee）表示推崇，节目播出后推特立即涌现网友一遍挞伐。
为了南军统帅李将军肖像移除问题，今夏曾在维吉尼亚州夏洛兹维尔市引发大规模群众冲突，白人至上主义者举行示威活动，遭大批反对种族歧视者抗议。一名白人至上主义者驾车冲撞群众，导致一名妇人死亡。
对于李将军肖像成为种族争议的引爆点，凯利在节目中对殷格哈姆说：“历史上有些事情是好的，有些事情则没有那么好。”
他接着说：“我想，做为一个社会，我们犯了一个错误，身为单独个体也一样，就是我们用现在大家所接受的是非对错标准，拿去回溯用在100年前，200年前，300年前会更久远之前，还说‘哥伦布（Christopher Columbus）做的事情是错的。’”
对于1851年至1865年之年担任南军总司令的李将军，凯利在谈话中予以推崇。
凯利说：“他是一个为了帮自己的州挺身作战，不惜放弃国家的人，在150年前，州的重要性是超过国家的。”
凯利也表示：“在那个年代，永远是先效忠自己的州。如今当然已经不一样了。”
谈到南北战争为何发生，凯利则说，“缺乏妥协的能力”就是这场内战的发生原因。
在谈话中，凯利并为提到南方联盟（Confederacy）支持蓄奴是否也与南北战争爆发有关。他说：“缺乏妥协的能力导致了南北战争。来自双方、心存善意的男男女女，都各自依照着他们自己的道德良心，坚定地站在他们的立场上。”
维吉尼亚州夏洛兹维尔市种族冲突事件之后，全美其他城市陆续传出移除李将军肖像的实例。
凯利说，如果因为历史角度的不同，就把某些历史雕象给移除掉，如此作法将是“危险的”。他表示：“这种作法表现出来的就是，缺乏对历史的珍视，也不了解历史是什么。”
