高铁将如何改变加拿大最大城市?
以高速铁路连接加拿大最大城市蒙特利尔和多伦多,数十年来一直是公众的梦想和政治目标。外界对计划有很多意见,以下是值得考虑的事项。
联邦自由党政府将宣布项目的详细计划,拟建高铁线路在安大略省除多伦多外,也会在彼得伯勒(Peterborough)和渥太华设站。在魁北克,亦会停靠拉瓦尔(Laval)、三河市(Trois-Rivières)和魁北克城也将。
拉瓦尔市位于蒙特利尔以北,市长博耶(Stéphane Boyer)认为这确实是一件可以彻底改变魁北克和加拿大的事情,以更环保的方式连接城市,这将改变一切。
假如落实,列车时速可达300公里,是Via Rail目前列车时速的两倍多。
它会如何影响行经地区?
加拿大一半以上的人口居住在魁北克市和安省温莎市(Windsor)之间的走廊沿线,支持铁路者希望,高铁最终能抵达温莎。
日本的研究显示,高铁可使人更容易居住在远离城市中心的地方,因此有助缓解住房成本和交通挤塞问题。
美国加州未来高速列车的模型。照片:High-Speed Rail Authority
华盛顿智库城市研究所(Urban Institute)交通研究员弗里马克(Yonah Freemark)说:总体而言,高铁可让中型城市变得更吸引。
连接巴黎和伦敦的欧洲之星1994年通车后,带动沿线城市里尔(Lille)的发展。照片:RADIO-CANADA
如位于巴黎和伦敦之间的法国城市里尔(Lille),在连接巴黎和伦敦的高铁欧洲之星建成后,商业区得到巨大扩展。
弗里马克说,彼得伯勒和三河市也会看到类似的经济效益,而魁北克城也可能会迎来更多游客和商业活动。
而且电气化的高铁属低排放,可以减少数千辆汽车在路上行驶。
拟建高铁路线图。
照片:CBC
人口足够吗?看看意大利
弗里马克说,拟建高铁线路服务的人口和覆盖距离,与意大利都灵(Turin)和那不勒斯(Naples)之间的高铁相似。
他说:这表明,若能提供非常高速、班次频繁、价格合理的列车服务,就能吸引很多人乘搭。
他说,意大利的高铁走廊,是世界上改变旅客乘飞机和汽车习惯的云云例子之一。
弗里马克说,卡尔加里和埃德蒙顿之间的铁路走廊,也一样有潜力。联邦政府正对这个方案进行研究。
拟建高铁的长度与其他地方对比。
照片:URBAN INSTITUTE (CBC)
成本?
加拿大交通部估计,高铁成本可高达800亿元,但部分专家估计,数字可能会攀升至1,200亿。
美国洛杉矶和旧金山之间的一条拟议铁路,就是一个引以为鉴的故事。该项目于2008年获批,本拟于2020年竣工,耗资330亿元。但线路至今仍未完工,外界讽刺铁路为不知目的地在哪儿的子弹列车。目前估计总成本已达1800亿元。
有多快?
随着联邦大选临近,高铁将成为新政府的责任。项目资金将在设计完成、即预计四五年后才拨付,因此未来政府将有可能修改甚至取消项目。
但假如建成,高铁可将蒙特利尔和多伦多之间的旅程缩短至少于三小时,远远短于乘坐Via Rail或汽车的时间。即使与飞机比较也亳不逊色,因为前往机场和安检的时间也须考虑在内。
目前Via Rail列车最高速为120公里,更须与货运火车共用轨道,而货运拥有优先权。
麦吉尔大学讲师格莱德克(John Gradek)具有航空和铁路服务背景,他说:我认为建高铁亳无悬念。
蒙特利尔机场外的交通一向被垢病。照片:LA PRESSE CANADIENNE / CHRISTINNE MUSCHI
他说,目前拟议线路的沿线城市之间,每天约有150班飞机往来。国内短途航班增加,令蒙特利尔等机场变得更拥挤,以至于需要进行工程以改善机场附近的交通。他说,这笔钱用于铁路建设将更佳。
如果与高铁相比,我们对道路或机场基础设施的投资,都是不可持续的。
Benjamin Shingler de CBC News, avec les informations de Rowan Kennedy. Adaptation en chinois par Donna Chan.