华人在加百年风雨路：加拿大太平洋铁路上的“道钉”

【自序：近年来，随着中加经贸往来的迅速发展，国人对于加拿大的关注与日俱增。但是，加拿大到底是一个什么样的国家，其政治和经济情形到底如何，恐怕没有多少国人真正了解。即使有心移民加拿大的人，也未必能够掌握多少有关加拿大的信息。有人可能会说，加拿大差不多就是美国第51个州，根本没什么可说的。确实，加拿大在经济上高度依赖美国，与美国联系密切。但是，如果据此断定加、美“亲如一家”，就大错特错了。事实上，无论政治还是经济，加拿大与美国都存在很大差异，两者并非“一家”。我们如果想投资中加贸易，或者想赴加留学、投资移民，都有必要近距离观察加拿大，了解它的民族精神、政治走向、行业经济以及未来中加贸易的发展趋势。接下来，笔者将结合自己的阅读和体验，为大家描述一个相对清晰的加拿大。】

贯通加拿大东西的太平洋铁路

赴加船上的中国劳工 图片来源：加拿大都市报

这些华工出门时，多数穷的要命，没钱买船票，也没钱买随身用品。他们的盘缠和安家费，都是从中间商那里预先支付的。我们不知道他们出国时，心中是一种滋味。是梦想着有朝一日能够衣锦还乡？还是担心会一去不复返，孤独客死他乡？当然，无论他们当时怎么想，都会很快发现，在加拿大修建铁路，实在是一个极其艰苦的工作。

 

华人劳工修建铁铁路 图片来源：走向公义之路网站

 

　　加拿大铁路公司按照不同的工种，制订了不同的工资待遇。木工需要一定技术，工资最高，每日3.5加元；爆石工经常面临生命危险，每日工资3-4元；泥水工比较累，每日工资2.5-3.5元。没有任何技术含量的普通工，工资最低，每日1.75-2元不等。技术性的工作，多由白人劳工把持；华人得到的，多为普通工或爆石工，而且工资比白人少一半，多为每日1元左右，平均起来也就是每月四五十元。

 

　　华人每月四五十元的收入，能够剩余多少钱呢？根据当时的一份调查，华人劳工每年的副食和衣着费约130元，住宿费约24元，生活用具和旅费大约10元，洪门帮会会费5元，油、灯、水烟费5元，政府路税5元。从这份日常生活开支单来看，如果华人劳工省吃俭用，没有额外开支，那么每年300多元的收入，扣除以上种种开支，每人每年理论上应该有100多元的剩余。但是，一个人不可能天天上班，也不可能没有额外开支。从调查来看，华人劳工每人每年剩余三四十元钱。

 

　　如果华人劳工事事顺利，平平安安，能够把剩余的钱寄回老家。也是一笔可观的财富。1890年之前，加元和银元大约是等值的。一个普通劳工的月薪，约为1两白银。华人劳工每年省下的这几十加元，约等于二三十两银子，相当于国内普通工人一年毛收入的两倍多。因此，这点钱寄回家乡还是挺“值钱”的。在广东台山，人们从前都把美洲华侨称为“金山客”，把他们携带的大铁箱称作“金山箱”，或许就是由此而来。

 

　　事实上，不少华人劳工根本没有机会寄钱回家。由于华人承担的，都是危险地段的修建工作，即使不从事爆破，也经常面临生命危险。那些从事爆破的华人劳工，稍有不慎，就会葬身山谷。当时，炸药制作、爆破技术以及保护措施都比较粗糙，炸死人的事常有。据说，有一次爆破事故就吞噬了五六百人的性命。目前，我们还没有确切的死亡数字，但是据华人媒体预测，华人在修建加拿大太平洋铁路过程中的死亡人数，至上在3000以上。可以说，加拿大太平洋铁路上的大部分道钉，是用华人劳工的鲜血铸成的。

据李东海先生研究，1881-1884年间到加拿大的华人劳工，并没有全部获得修建铁路的机会。实际上，真正受雇于铁路公司的，只有6500人，其他华人多随着铁路修建的进程辗转各地，从事搭房、洗衣、餐馆、小贩等工作，说白了，就是为同胞提供后勤服务。他们靠着筑路工人吃饭，收入自然高不到哪里去，少的每月十几元，多的每月三十多元，基本上难有余钱。不过，对于他们来说，这种服务经历也有好处。毕竟，修建铁路是有期限的，不可能一直持续下去。等到铁路修完，必须考虑新的出路，到那个时候，这些从事服务的华人，就稍微有些优势了。

 

在加拿大的早期华人劳工，图片来源：走向公义之路网站

 

　　1884年，经过华工艰苦工作，太平洋铁路马上要提前完工。铁路公司开始陆续解雇工人，至次年冬天，已经差不多解雇殆尽。这些失业华人，部分转到北部去淘金，400多人应招去了墨西哥修建铁路，更多的人则流落卑诗街头，无以为生。中华会馆不忍，筹集资金送了两三千人回国。留下来的，必须寻找新的谋生机会。

 

　　根据1885年的调查统计，多数留下来华人，都转行做了体力工人。在维多利亚，他们从事的工作，包括厨师、佣人、商店雇员、制鞋、蔬菜园丁、洗衣工人等；在新西敏，主要包括农场劳工、渔夫、木厂工人、挖沟工人和燃料切割工人等；在乃磨合惠灵顿，则主要包括矿工、厨师、佣人、厨师等职业。总起来看，都是一些不需要技术而且工资较低的体力活。

 

一个华人洗衣店和铁匠铺的家人合影，1895年摄 图片来源：温哥华档案馆

 

　　渔夫每月的工资稍高，在四五十至七八十加元之间，但是每年只有四五个月的工作时间，不稳定；挖煤工人每月工资30-45加元；农场劳工、木厂工人、木匠、鞋匠、小贩、店员等每月工资20-30加元；个人洗衣店每月收入四五十加元至100加元不等。根据陈林瑞推测，平均下来，华人平均每人的年收入在225加元左右。这个收入水平，似乎不及此前筑路工人的工资。如果扣除每年衣食费用130元，房租24元，其他费用28元，精打细算，理论上能余下43元。根据此前筑路工人的收支来看，200多加元的收入，事实上恐怕难有剩余。当然，具体到个人，收入差距还是比较大的。到了20世纪初，有的华人已经能够供应子女上大学。

 

1879年BC省报纸上西人驱逐华人的漫画 图片来源：加拿大图书与档案馆

 

      此前相比，19世纪末在加华人的处境略有改善。首先，维多利亚华人成立了中华会馆（The Chinese Consolidated Benevolent Association），致力于帮助新移民，维护华人同胞权益。华人总算有了属于自己的民间团体。其次，清朝政府经过英法联军“教训”，接受了西方外交观念，开始向各国派遣大使，并尽力保护海外华人权益。1882年开始担任旧金山总领事的黄遵宪，就曾经多次与中华会馆商讨，如何帮助流落街头的华人劳工返回祖国。对于在加华人来说，他们的服务和帮助只能算杯水车薪，但是无论如何，算是给了华人一点希望，象征着一个新的开始。

 

　　从长远来看，这批付出了沉重代价的华人铁路劳工，所做出的贡献是无法估量的。他们不仅打通了加拿大东西两端，使得卑诗省紧密融入加拿大联邦，强化了加拿大抵御美国的资本，而且也促成了北美第二大华人社区的出现，为今日华人赴加甚至增强中加两国交往，奠定了坚实的社会基础。