9月5日，一年一度的南非祖鲁人“芦苇节”庆典在南非夸祖鲁—纳塔尔省祖鲁兰地区拉开帷幕，现场一名白化黑人少女格外引人注目。
当天，在祖鲁王古德维尔位于祖鲁兰农戈马的一处王宫前，大批祖鲁族少女早早聚集起来。她们身着民族传统服饰，袒露上身，载歌载舞，喜迎节日到来。参加庆典的少女，最小的只有10岁，大的20多岁，有些人提前好几天就已赶来。
祖鲁族是南非最大的黑人部族，人口超过1000万。祖鲁人以尚武著称，历史上曾创建过强大的王国。如今，祖鲁王室的象征意义更大，仍深受广大祖鲁人爱戴。作为该民族最重要的节庆活动之一，每年九月初举行的“芦苇节”，成为维系祖鲁人精神认同的纽带。
按照习俗，只有接受过处女检测的少女，才有资格参加“芦苇节”活动。正午时分，在祖鲁王之女的带领下，少女们人手一根芦苇杆，行进数公里，步入祖鲁王宫。在祖鲁文化中，芦苇寓意贞洁。相传，如果少女并非处女之身，芦苇便会迎风折断。
由于南非是艾滋病感染率很高的国家，已执政40余年的现任祖鲁王古德维尔希望通过这个节日，教诲年轻少女洁身自好、自尊自爱，一个古老的民族节庆也因此增添了现代元素。
少女们用热情奔放的歌舞，抒发自豪心情，“我的母亲，你若在场该有多好，女儿还是贞洁之身，你当为此感到欣慰”，“祖鲁人呐，挥舞起长矛吧，保卫国王，为战争做好准备”。
“芦苇节”庆典通常持续三天，独具民族特色的庆典让世界触碰到祖鲁人的历史，也感受到祖鲁人的团结。随着芦苇节的影响力不断扩大，每年都会吸引不少国外游客的到来。
