疫情经济复苏胜预期 卑诗本年财赤4.83亿

■卑诗本年财政案赤字达4.83亿元。 星报资料图片

卑诗省新民主党政府周二公布预算，疫情中的经济复苏速度快于预期，且炙手可热的房地产为省库带来丰厚收入，令2021/2022财年的赤字将大幅减少至4.83亿元，远低于去年预期的96.98亿元。但政府仍预计未来3年将出现赤字，预计2022/2023财年有55亿元赤字，2023/2024年42亿元赤字，2024/2025年则为32亿元赤字。

省财政厅长罗品珍(Selina Robinson)说，经济复苏步调稳定，但从疫情恢复方面的持续支出，以及应对洪水和山火灾难的新支出是未来持续赤字的部分原因。她说：“有些人认为，削减和减少政府的角色是正确的前进方向，但这不是大多数省民所期望的。这也不是我们的做法。”

省府宣布扩大投资托儿、气候变迁和医疗保健，并在医院、学校和道路等基础建设投入更大的资金。

烟草汽油网购成本增

尽管省府强调要让省民生活更有可负担性，但事实上，一些生活成本仍将增加。例如烟草价格、汽油价格和网上购物价格都因政府的政策而进一步上涨。

4月1日起每吨碳税将增加5元，这意味每升汽油将增加1仙。7月1日起，将对烟草产品征收省销售税(PST)。企业也将受到新税收的打击，因为企业需要为网上租赁商品、服务和软件支付PST。

罗品珍强调，省府在联邦资助下，将于未来3年花费44亿元来改造并创建新托儿所，今年底将平均托儿费降至每天20元，努力朝向每天10元的目标迈进。此外，将为幼稚园至12年级的公共教育增加6.64亿元，并为儿童、青年和家庭服务增加2.59亿元。

医疗方面，省府将提供1亿元用于减少手术和诊断等待时间。承诺再创建10个紧急和初级保健中心，另外有15个专门针对原住民的保健中心。

由于人手不足和等待时间过长的问题依然困扰省民，省府计划雇用125名护理人员和30名调度员来弥补人力短缺。另有3,000万元用于癌症治疗。

还拨出一系列应急基金，2022-23年和2023-24年分别拨出20亿元和10亿元用于帮助从疫情中恢复。

山火服务转为全年运作模式

关于气候问题上，省府将提供21亿元用于火灾和洪水的预防和恢复。拨出15亿元用于2021年毁灭性的火灾和洪水季节的重建，另外6亿元用于预防，包括让卑诗省山火服务转为全年主动运作模式。加拿大保险局等团体对政府计划在未来3年内花费21亿元来缓解气候变化表示赞赏，认为这是政府第一次对未来灾害建立了更好的风险意识和管理措施。

罗品珍说：“我们投资在医护工作者身上，这将保障我们所有人。此外我们将有全年的森林消防服务，因为我不想看到另一个利顿(Lytton)悲剧，我们要确保安全并为未来的灾难做准备。”

有10亿元拨款给气候行动计划CleanBC，这包括二手零排放车辆将获得PST豁免，有效期至2027年。也将继续资助电动汽车充电系统的Go Electric计划。

房销转让税较预期高4倍

房屋可负担性也是另一个重点。卑诗省10年计划将建造114,000套经济适用房，该计划在实施4年后，仅建造或批准了32,000套经济适用房，预算案宣布于未来3年内增加1.66亿元的新支出，让更多经济适用房得以兴建完成。未来3年将拨出创纪录的274亿元用于资本项目，包括将天车线从素里延伸到兰里。

政府并持续拨款给原住民社区，资助其高速互连网服务、水资源、医疗保健和司法服务等。

预算案中显示，卑诗汽车保险局(ICBC)预计在2021-22年带来19亿元的收入，这比最初的预测增加了12亿元。就在几年前，ICBC的财务状况被认为糟糕透顶，纳税人不得不全体埋单。

来自房屋销售的转让税也比年初的预期高出4倍，因为房地产热销，省府赚取了32.5亿元税收，增长逾30%。

预计今年经济增长将达4%，省级债务增加近140亿元，使纳税人支持的债务与GDP的比率达到20%。