数万海豹吃掉了大量三文鱼？UBC研究中

　　卑省民众对时常出现于岸边的港海豹（Harbor Seals）多半相当熟悉，天气好的时候，它们往往都慵懒地躺在沿岸的石头上晒太阳。许多关注天然环境的人或许也曾好奇，这些以鱼类作为主食的海豹，数量众多，是否会对本地的鲑鱼生态有所影响？

　　研究发现，格鲁吉亚海峡（Strait of Georgia）有高达4万头海豹栖息，卑省渔业管理单位认为，了解这些海豹到底吃掉多少鲑鱼的确重要，但在过往的研究当中，研究人员仅能射杀并解剖海豹来统计被捕食的鱼类数量，这不仅不人道，也无法精确提供它们捕食的鲑鱼鱼种与总量。

　　汤玛士（Austen Thomas）是卑诗大学海洋哺乳研究中心（Marine Mammal Research Unit）的博士候选人，他在太平洋鲑鱼基金会（Pacific Salmon Foundation）资助下，将有机会以更科学方式来获得更精准的资讯。

　　该中心主任特瑞斯（Adrew Trites）说，汤玛士发展出透过DNA来统计被捕食的鲑鱼鱼种，并计划将红外线扫描装备放置海豹头部、搭配鲑鱼身上被置入的红外线流放芯片（PIT tag），来精确计算它们捕食的鲑鱼总量。

　　汤玛士说，这套红外线设备是与Wildlife Computers及温哥华水族馆共同研发。当海豹在水中低头俯冲进食的时候，扫描装置就会启动，当有鲑鱼被捕食后，装置就会进行扫瞄，并纪录鲑鱼身上流放芯片的资讯。在计划初期，他们预计在20头海豹与4万尾银鲑（Coho）身上放置这些装置。

　　汤玛士表示：「我们最想知道在卑省南岸沙里希海（Salish Sea）中，帝王鲑（Chinook）、银鲑还有北美鳟鱼（Steelhead）到底都跑哪去了。」他也同时说到，一直以来栖息于港口的海豹，都被怀疑是这些鱼种数量降低的最大因素。