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BC省长者未善用福利 每年多付数百元
2016-02-23 09:41 来源：
省府当局指 仅4成人懂 申医保补助
许多退休长者不清楚如何申请福利，每年无端损失数百元。根据卑诗长者倡导办公室(简称倡导办)调查发现，只有39%长者知道卑诗省医保费(MSP)补助，其中66%支付了MSP全额保费长者，其实仅需付一半保费。此外，多数长者也不知道可申请长者租客居住援助(Shelter Aid for Elderly Renters，简称SAFER)、物业税延期（Property Tax Deferment，简称PTD）等(见附表)，倡导办建议华裔可查询《卑诗长者指南》（BC Seniors Guide）中文版网站。
住在温哥华的华裔长者谭先生说，他是中国 移民，定居本省已有7年，去年才知道有卑诗药物补助计划（BC PharmaCare），但就不清楚MSP也可申请补助。谭先生说：「最近看新闻才知道有这项福利，而且明年还提高MSP更多补助。」
据省府网站指出，省政府上周在公布2016/2017财政年度预算案中，宣布提高MSP对长者补助。自2017年1月1日起，65岁或以上的单身长者，即使年收入高于4.5万元，或长者夫妇年收入高于5.1万元，都可能符合部分MSP减免。这相当于单身长者每年节省324元，而长者夫妇则节省480元。
低收入长者可免MSP保费
目前65岁或以上单身长者，只要每年净收入少于3.3万元，就可获部分MSP减免；而年收入少于2.5万元，可申请全数减免MSP。
卑诗长者倡导专员麦肯齐(Isobel Mackenzie)周一在接受《星岛日报》记者访问时说，根据他们去年一份调查报告发现，有62%长者知道有卑诗药物补助计划，但仅有39%长者知道有MSP补助。此外，多数长者也不知道自己可以申请SAFER、独立生活房屋改善计划(Home Adaptations for Independence，简称HAFI)等。有监于此，麦肯齐上周特别与卑诗省卫生厅长莱克(Terry Lake)召开记者会，呼吁合资格长者善用各项福利。
麦肯齐说：「我十分惊讶如此多长者对相关福利缺乏认识，特别是低收入长者。我们建议省府进行宣传教育，让更多长者获得相关资讯，特别是低收入长者，以提供他们必要补贴。」
华裔不懂英语 申请无门
麦肯齐指，相关调查并无族裔背景资料，但相信其中也有不少华裔长者并不知情，希望公众可登入http://www2.gov.bc.ca/assets/gov/people/seniors/about-seniorsbc/guide/seniors_guide_2012_chinese.pdf浏览《卑诗长者指南》中文版内容。
据倡导办报告指，年纪较轻长者比年纪较大长者更知道SAFER的存在。此外，有61%知道PTD），但仅23%使用它。
中侨互助会行政总裁周潘坤玲在接受《星岛日报》记者访问时表示，中侨华埠办公室义工，几乎每天都在帮长者填表。她说：「虽然长者看《卑诗长者指南》中文版，但申请资料及填表还都需用英文，这就令不少华裔长者明明合乎资格，却不懂申请。」
周潘坤希望省府拨款中侨，让他们可在华裔社区办讲座，协助长者获得相关福利申请资讯。
衣食住行 处处皆享优惠
卑诗长者除了有MSP补助、联邦老年保障金（Old Age Security，简称OAS）等退休福利外，长者一般在购物、坐渡轮巴士等公共交通工具，以及参加康乐中心活动都有折扣。
在卑诗省不驾车的长者可以使用巴士，并能获得折扣优惠。如运输联网（TransLink）提供有优惠票（concession fares），以及伤障人士小巴（HandyDART）服务、卑诗巴士乘车证计划（BC Bus Pass Program）等。
周一至周四可免费搭渡轮
据《卑诗长者指南》指，卑诗省65岁或以上长者，在周一至周四，都可免费乘搭卑诗渡轮公司大部分航线渡轮，假日除外，但仅适用于乘客票价。要享受这种优惠，须于到达码头时，出示卑诗服务卡、卑诗驾驶执照或出生纸，以及在卑诗居住的证明。另外，部分航线有33%折扣。
此外，汽车主要驾驶人年满65岁，而且汽车仅用于休闲，则有条件获得基本汽车保险费25%折扣。此外，更换驾驶执照或卑诗省身分证件，会减收或免除某些服务费。打猎及钓鱼执照、营地收费、参观维多利亚的卑诗皇家博物馆(Royal BC Museum)，也都可享折扣。很多卑诗省的公立专上院校，也有为长者提供减费或免费的课程。
据411长者中心协会（411 Seniors Centre Society）资料显示，卑诗低陆平原不少餐厅、百货商店、健身中心、酒店、电影院等，会定期给予长者优惠，打折幅度可以在10%-20%之间。公众可登入网站http://411seniors.bc.ca/wp-content/uploads/2014/03/Senior-Discount-List-Feb-2014-2.pdf，浏览详情。
在卑诗省不驾车的长者可以使用巴士，并能获得折扣优惠。如运输联网（TransLink）提供有优惠票（concession fares），以及伤障人士小巴（HandyDART）服务、卑诗巴士乘车证计划（BC Bus Pass Program）等。
