面临破产！卑诗需要长期护理的病人太难

我的妻子患有晚期多发性硬化症。这是一种令人窒息的疾病，它逐渐摧毁身体，但保持了思维的清晰，让人清楚地知道自己正在经历什么。遗憾的是，目前仍没有治愈的方法。

由于多发性硬化症，我的妻子已经被轮椅束缚多年。尽管失去了行动能力和独立性，她依然对自己的境况保持着乐观态度。她常常说：“情况总是可以更糟。”

在2023年初，她经历了一次严重的多发性硬化症发作，住院治疗了11天。此次发作几乎导致她半身瘫痪。

想要获取更多新闻通讯吗？点击这里浏览。

值得肯定的是，在她出院时，弗雷泽卫生局安排护理人员每天来到我们家四次，帮助她上下床并协助个人卫生。为了获得这项支持，我必须同意在每次访问中协助护理人员。

那一年对我们俩来说都异常紧张，生活在某些时候显得非常暗淡。然而，让生活不那么压抑的一个因素是护理人员的探访——他们在那个冬天因为路况只缺席了两次。护理人员真的是非常了不起的人。

在2023年，我们每月需要支付300加元的居家护理费用。我们认为，这样低的费用部分原因是为了让我的妻子避免进入政府运营的长期护理机构。我们也认为，这反映了我每天为护理人员提供的帮助——在2023年，我的帮助时间累计接近1,400小时。

在2023年12月18日，也就是圣诞节前七天，我们收到了弗雷泽卫生局的一封信，告知我们因我不再工作而不再符合每月300加元的居家护理补助资格。其实，弗雷泽卫生局早就知道我在几年前已退休。

因为我在2022年的税表中没有报告“就业收入”，我们现在每月需要支付5,000加元的居家护理费用。这项费用不会被我的私人健康保险覆盖。

写信的人没有提供任何联系信息。

第二天早上，我的妻子在过去的11个月里几乎没有抱怨过，但这一次却泪流满面。她说：“如果我不在这里就没有问题，我们都知道我离开这里唯一的办法是申请MAID（医疗辅助死亡）。”晚期多发性硬化症是加拿大目前可申请MAID的疾病之一。

在12月21日，我写信给省长大卫·埃比，请求他的帮助。出于对他的判断，我还抄送了省内反对派领导人和BC省老年人倡导办公室。

信中我问省长，我们是应该出售房屋，还是申请MAID来解决他政府施加在我们身上的经济困境？显然，后者将有助于他应对省内长期护理床位的短缺。

我还请他解释，为什么仍在工作的人可以享受每月300加元的上限，而退休后收入有限的人却需支付更多费用。

埃比和反对派都没有回复我的信件，也没有回应我后续的联系。我对他们的冷漠和缺乏同情感到惊讶。

我了解到，自2012年以来，老年人倡导办公室和BC省的监察专员曾多次试图说服省政府解决这一问题，但均未成功。

倡导办公室将我引导到BC省的《持续护理法》和《持续护理费用规定》。这项规定允许政府在夫妻双方退休后，提取其共同收入的最高80%——即便只有一方需要长期居家护理支持。然而，如果一方依然有就业收入，无论多少，他们仍可以享受每月300加元的费用上限。

我们后来得知，其他省份如曼尼托巴也有类似的立法。

幸运的是，由于一些复杂的原因，政府最终同意继续向我们收取每月300加元的居家支持费用。

然而，我们知道有一位中产阶级退休人员，他因轻度痴呆正在被收取每月2,000加元的费用。还有一对夫妇为了负担一人入住长期护理机构的费用，不得不选择离婚。

人们并不是选择患上帕金森病、亨廷顿病、ALS、多发性硬化症或痴呆，或者遭受中风和脑损伤。没有人会心甘情愿让陌生人进入自己的家中，帮助自己进行基本的个人卫生，比如上厕所。

如果我们认为给加拿大的父母提供每日10加元的日托是合理的，为什么对我们社会中真正无助的成员却没有给予类似的关注呢？同样，如果我们无法负担照顾自己的公民，为什么每年仍要向外国援助支付数十亿加元？

是时候让省级和联邦政府建立一个充分资助的全国性长期护理计划——就像我们为失业提供的计划一样。希望，和失业保险一样，大多数人不会需要这个，但如果我们需要，就不必面临破产或MAID的问题，才能获得医疗帮助。

继续拖延和无所作为显然不是解决之道。加拿大人值得更好的未来。

拉里·威尔金斯是BC省居民，2019年退休，曾长期从事公共服务工作。