中国农民工状况并未明显改观
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图片来源: 美国之音 张楠 在北京站等候上车返乡的农民工（2012年1月21号资料照）
一位美国记者兼独立撰稿人在她的新书中说，农民工问题是目前中国社会最值得关注的问题。她指出，在可预见的将来，中国农民工人数仍会急剧增加，但这个弱势群体面临的困境并未出现明显改善。
目前中国有大约两亿多农村人口在城市务工，据中国政府统计，未来20年内，中国城市的农民工人数可能会增长到3亿。
旅居中国多年的美国记者兼作家米歇尔·达蒙·罗亚卡(Michelle Dammon Loyalka)说，尽管农民工为中国经济增长和城市建设作出了巨大贡献，但农民工在城市的生存环境在过去30年里并没有明显改善。
她说：“一般来说，农民工每天至少工作9个小时，每星期工作7天的现象非常普遍，工资过低的问题仍然严重。农村移民在中国城市聚居的地区往往存在过度拥挤、卫生条件差、安全隐患多以及犯罪率高等社会问题。”
罗亚卡在其新作《吃苦》一书中对多个中国农民工家庭进行调查和访谈，详细记录了中国农民工的生活现状。
她在华盛顿智库伍德罗·威尔逊国际学者中心举行的新书发布会上援引来自中国民间的调查说，12%的中国城市农民工每天工作至少13个小时，超过7成的农民工每天至少工作10个小时，每星期工作至少6天的农民工比例高达9成。
罗亚卡还指出，除了工作条件差外，中国社会对农民工的歧视仍然严重。
她说：“在很多时候，农民工仍然被认为素质不如城里人，这对于农民工的心理状态产生了不良影响。很多人告诉我，他们虽然生活在现代化的城市，但很难感觉自己是这座城市的一部分。”
2008年发生的金融危机冲击了中国经济的高速增长，并造成了农民工的返乡潮。在部分沿海制造业密集地区，甚至一度出现民工荒。
不过，《吃苦》一书的作者罗亚卡认为，由于中国城乡收入仍然存在巨大差异，以及中国农村土地资源的日益紧张。在可以预见的将来，仍将有大批农村人口涌向城市。
罗亚卡在新书发布会上说，如何改善农民工的生存环境，是中国政府面临的一个重大挑战。
她说：“中国政府怎么样解决农民工问题，怎么样使越来越多的城市农村人口融入到城市生活当中，这不仅会塑造未来若干年的中国社会形态，同时也将对中国经济增长的下一个阶段产生影响。”
罗亚卡援引中国政府的统计数字介绍说，目前中国城市超过两亿的农村人口当中，大约有三分之一的人在工厂从事加工制造工作，其余则从事建筑、公共卫生、家政、餐饮、娱乐等多种行业。